Amazon планирует завод, который может стать крупнейшим загрязнителем в США

Завод, который может побить все рекорды выбросов в США

Amazon планирует центр обработки данных в округе Пекос, штат Техас, с характеристикой, которая противоречит экологической политике компании. Проект включает в себя газовую электростанцию на месте, с разрешением на выброс до 33 миллионов тонн углекислого газа в год. Если это подтвердится, объем превысит выбросы любой другой действующей электростанции в Соединенных Штатах.

Для сравнения: 33 миллиона тонн эквивалентны более чем годовому выбросу целых стран, таких как Хорватия или Уругвай, согласно данным Международного энергетического агентства. Одна единственная частная установка, управляемая технологической компанией, соперничает с суверенными государствами по уровню загрязнения климата.

Компания подтвердила, что центр обработки данных будет обеспечиваться электроэнергией, вырабатываемой на месте, и подчеркнула, что эксплуатация "не повысит стоимость электроэнергии для семей в Техасе". Беспокойство о тарифах на электроэнергию не является тривиальным: центры обработки данных сталкиваются с растущим политическим сопротивлением именно из-за влияния, которое они оказывают на региональные электрические сети и цены для домашних потребителей.

Выбросы Amazon увеличились на 16% из-за гонки за ИИ

Проект в Техасе не существует в вакууме. Он является частью четкой тенденции: выбросы углерода Amazon уже увеличились на 16% за последний отчетный год. Направление противоположно обязательству самой компании обнулить свои выбросы к 2040 году, когда она соучредила так называемое Climate Pledge.

Представитель компании признал, что "мир сейчас выглядит иначе, чем когда мы соучредили климатическое обязательство", но настаивал, что "наша приверженность не изменилась". Эта фраза раскрывает центральную дилемму крупных технологий в данный момент: искусственный интеллект потребляет колоссальные объемы энергии, а инфраструктура чистой генерации просто не успевает за растущим спросом.

Обучение одной модели большого языка может потреблять энергию, эквивалентную сотням домохозяйств в течение года. Когда речь идет о работе этих моделей в масштабе для сотен миллионов пользователей, цифры умножаются. Как мы подробно описали в наших анализах влияния ИИ на глобальную инфраструктуру, это уравнение еще не сходится для ни одной из крупных компаний в этой области.

Почему газ и почему Техас

Выбор газа не случаен. Среди ископаемых видов топлива он выделяется меньшими выбросами CO2 на единицу энергии по сравнению с углем или нефтью. Но "меньше хуже" далеко от "хорошо", когда речь идет о заводе с разрешением на 33 миллиона тонн в год.

Техас, в свою очередь, предлагает регуляторные преимущества. Штат имеет deregulated рынок электроэнергии, обширные и дешевые земли в таких регионах, как округ Пекос, и историю принятия крупных промышленных проектов без строгих экологических ограничений. Не случайно, что штат уже стал домом для растущей концентрации центров обработки данных других крупных технологий.

Проблема в том, что эта стратегия переносит экологические расходы на общество. В то время как Amazon управляет своими облачными услугами (AWS) с маржами прибыли более 30%, последствия выбросов распределяются по всему миру. Это классический случай, когда прибыль является частной, а ответственность — общественной.

Климатическая дилемма крупных технологий в эпоху ИИ

Amazon не одна. Google, Microsoft и Meta сталкиваются с той же проблемой. Все они взяли на себя амбициозные цели по декарбонизации в прошлом десятилетии, прежде чем взрыв генеративного ИИ полностью изменил их энергетические потребности.

Microsoft, например, увидела, что ее выбросы увеличились на 29% с 2020 года, согласно ее собственному отчету о устойчивом развитии. Google признал, что его выбросы выросли на 48% за тот же период. Как мы исследовали в нашем освещении финансовых последствий энергетического перехода, рынок еще не оценил должным образом регуляторные риски, с которыми могут столкнуться эти компании, если правительства решат взимать плату за загрязнение.

Существуют некоторые альтернативные ставки. Microsoft инвестировала в ядерную энергию с повторным открытием электростанции Three Mile Island. Google подписал контракты с стартапами в области ядерного синтеза. Само собой, Amazon уже инвестировала в проекты в области ветровой и солнечной энергии. Но ни одно из этих решений не обеспечивает энергию в масштабе и скорости, которые новые центры обработки данных требуют сейчас.

Что стоит на кону для инвесторов и планеты

Для тех, кто следит за технологическим сектором как за инвестициями, случай Amazon иллюстрирует растущий риск. Обязательства ESG (экологические, социальные и управленческие) подвергаются испытанию реальностью операционной деятельности. Фонды, использующие критерии устойчивости, могут пересмотреть свои позиции, если выбросы продолжат расти.

Существует также политический риск. Центры обработки данных уже сталкиваются с мораториями в регионах Ирландии и Нидерландов. В самих Соединенных Штатах местные сообщества начинают задаваться вопросом о влиянии на электрическую сеть и окружающую среду. Завод, который выбрасывает больше CO2, чем любой другой в стране, склонен усиливать такого рода сопротивление.

Ситуация парадоксальна. Тот же искусственный интеллект, который обещает оптимизировать производственные цепочки, сокращать отходы и ускорять исследования в области чистой энергии, в краткосрочной перспективе резко увеличивает углеродный след компаний, которые его разрабатывают. Решение этой противоречия, возможно, является самым большим не техническим вызовом для индустрии технологий в этом десятилетии.

Фраза представителя Amazon хорошо подводит итог напряженности: обязательство не изменилось, но мир изменился. Вопрос в том, сможет ли планета подождать, пока чистые решения достигнут амбиций крупных технологий.