Autobiografia de Zhao Changpeng, histórias sobre família, rivais e amigos

No verão de 2024, um homem estava sentado numa prisão federal na Califórnia, a usar um computador antiquado sem funcionalidade de copiar e colar, contando com a memória para escrever o primeiro rascunho deste livro, palavra por palavra.

O seu nome é Zhao Changpeng, o fundador da Binance, conhecido na comunidade como CZ.

Antes de entrar na prisão, ele era o timoneiro da maior plataforma de câmbio de criptomoedas do mundo, com mais de três mil milhões de utilizadores. Após sair da prisão, foi perdoado pelo Presidente Trump. E durante aqueles 76 dias, dormiu num colchão bolorento com apenas dois a três centímetros de espessura, comeu cereais que sabiam a migalhas de papel, ouviu o som constante de um autoclismo a descarregar durante toda a noite e pensou em como proporcionar educação gratuita a mais crianças.

Este livro foi escrito durante esse período. A equipa editorial da BlockBets (com a ajuda de IA, claro) extraiu e organizou algumas das histórias de CZ do livro para os leitores:

Ele mudou-se um total de onze vezes

No livro, CZ resumiu: "Provavelmente tenho de me mudar a cada quatro anos." As descrições de cada residência no livro variam muito, com descrições mais detalhadas dos locais mais pobres. Listadas abaixo por ordem cronológica:

1. Cidade de Qingkou, Jiangsu, cerca de 1977-1982 (0-3 anos de idade)

O seu local de nascimento, mas CZ disse: "Não tenho muitas memórias de Qingkou; tudo o que sei é o que ouvi da minha família."

2. Aldeia de Zhonghu, Jiangsu, cerca de 1982-1987 (3-10 anos de idade)

Para ter apoio, a mãe de CZ mudou-se com CZ e a sua irmã para a aldeia de Zhonghu, perto da casa da sua avó materna, onde viveram no dormitório dos professores da escola secundária da aldeia.

As condições de vida eram extremamente básicas: duas divisões, uma para dormir (com duas camas a ocupar a maior parte do espaço) e uma que servia de sala de estar, escritório e sala de jantar. O chão era de terra, sem sequer uma camada de cimento. Não havia água canalizada; o poço mais próximo ficava a trezentos metros e a mãe de CZ carregava um pau de transporte para trás e para a frente todos os dias. Cada pessoa só podia tomar banho usando um único balde de água, raramente tomando banho no inverno. A aldeia não teve eletricidade durante muito tempo. CZ usava uma lâmpada de querosene para fazer os trabalhos de casa e só mais tarde teve eletricidade, mas esta só estava disponível durante algumas horas por dia, com um horário inconsistente.

1982 Aldeia de Zhonghu, uma fotografia de CZ e da sua irmã

Alguns anos mais tarde, foi instalada uma bomba manual no pátio, e CZ disse que este foi o momento em que "plantou a semente do desejo pela tecnologia no seu coração."

3. Campus da Universidade de Ciência e Tecnologia da China (USTC) em Hefei, 1987-1989 (10-12 anos)

O seu pai estava a tirar um doutoramento em física na USTC e toda a família mudou-se para Hefei. Viveram primeiro num dormitório do corpo docente, um quarto individual, com os quatro a dormir em dois beliches. A cozinha era um fogão a gás comunitário no corredor, e todo o corredor cheirava a fumos de cozinha durante as horas das refeições. Passado pouco tempo, mudaram-se para um apartamento com dois quartos: sem sala de estar, o quarto principal servia de sala de estar, CZ e a sua irmã partilhavam o segundo quarto, e o "espaço era tão estreito que até virar-se era um desafio." Não havia instalações de banho em todo o edifício, por isso tinham de caminhar dez minutos até uma casa de banho pública.

4. Campus da Universidade da Colúmbia Britânica (UBC) em Vancouver, 1989-1995 (12-18 anos)

Em agosto de 1989, imigrou para o Canadá com os seus pais. Ficaram primeiro num quarto de dormitório de estudantes no campus da UBC, com os quatro a espremerem-se em dois beliches. A casa de banho e a cozinha eram partilhadas, e tinham um frigorífico grande e uma mesa de jantar comunitários com estudantes de vários países.

O seu pai gastou 7.000 CAD (sete meses de rendimento) para comprar a CZ um computador x286. CZ disse: "Se não fosse aquele computador, talvez eu não fosse quem sou hoje."

Em 1990, CZ teve o seu primeiro contacto com um computador em Vancouver

Algumas semanas depois, mudaram-se para uma moradia na área de habitação do corpo docente da UBC. CZ disse que este foi "o lugar mais espaçoso em que alguma vez vivi." Em baixo ficava a cozinha e a sala de estar, em cima havia dois quartos mais uma pequena arrecadação, e havia um pequeno jardim à frente e atrás. No entanto, cada pai e a sua irmã ocupavam um quarto, e a pequena arrecadação tornou-se o "quarto" de CZ: um colchão individual entalado no meio de três paredes, e ele tinha de entrar rastejando pelo fundo da cama todos os dias como se estivesse a cavar uma caverna para dormir, sem janela. Ele disse que estranhamente se sentia à vontade: "Talvez tenha sido precisamente por causa desta experiência que não tenho claustrofobia."

Durante este período, CZ teve vários empregos: McDonald's, lavador de pratos no PNE, turnos noturnos numa estação de serviço Chevron, árbitro de voleibol, tudo isto enquanto gaguejava gravemente. Conseguiu superar a gaguez quando um terapeuta da fala reformado lhe deu treino gratuito.

5. Universidade McGill em Montreal, 1995-1999 (aprox. 18-22 anos)

Durante a universidade. No seu primeiro ano, alugou um apartamento fora do campus (porque era mais barato do que os dormitórios), mas acabou por fazê-lo sentir-se "completamente solitário." Os seus amigos estavam todos no campus e ele estava sempre sozinho. O livro diz que, nessa altura, havia "alguma pressão inexplicável a acumular-se dentro dele."

Fez estágio de verão duas vezes em Tóquio, com alojamento pago pela empresa, mas rapidamente descobriu que "as despesas de alojamento eram muito superiores ao salário".

6. Tóquio, cerca de 1999-2001 (22-24 anos)

Não terminou o último ano da universidade e ficou a trabalhar em Tóquio. Alugou um pequeno quarto em Meguro, descrito no livro como: "Espaço suficiente apenas para uma cama e uma estante de livros, com uma mota estacionada ao lado da cama." A mota estava estacionada no quarto porque não era seguro lá fora.

A qualidade de vida em Tóquio foi o período mais confortável da primeira parte do livro: andar de mota pela Rainbow Bridge, jantar na Baía de Tóquio, viagens de fim de semana a Hakone para termas, tirar uma licença de mergulho PADI, classificar-se entre os dez melhores em jogos de CS em Tóquio e conhecer a sua esposa Winnie em Tóquio.

Em 2000, CZ a andar de mota em Hakone, Japão

7. Nova Iorque Manhattan, 2001-2005 (cerca de 24-28 anos)

Juntou-se à Bloomberg em novembro de 2001. Quando a empresa se mudou, uma empresa de mudanças profissional empacotou tudo da pequena casa de Tóquio, até os caixotes do lixo, o que CZ disse ser "um mundo de diferença das minhas experiências de mudança anteriores".

Ao chegar a Nova Iorque, a Bloomberg arranjou-lhe um apartamento com serviços na 59th Street em Manhattan, um apartamento de um quarto, que CZ disse ser "o lugar mais confortável em que alguma vez tinha vivido naquela altura". O seu envio marítimo demorou dois meses a chegar, durante os quais o período de transição o ajudou a adaptar-se à nova cidade.

Durante o seu tempo na Bloomberg, subiu rapidamente na hierarquia, liderando uma equipa de desenvolvimento de 60 pessoas aos 25 anos, com um salário anual e bónus que chegavam aos 390.000 dólares (em 2005). O seu filho nasceu aqui e, por responsabilidade familiar, desinstalou silenciosamente o Counter-Strike.

8. Xangai, 2005-2017 (28-40 anos, intermitentemente)

Chegou a Xangai em novembro de 2005, fundando uma empresa de tecnologia financeira. Inicialmente, praticou repetidamente os seus discursos no apartamento vazio recém-alugado, preparando-se para uma conferência de imprensa. Não há muita descrição da sua residência durante o período de Xangai, mas ele mencionou:

Comprou um apartamento em Pudong (referido no livro como "Aquela casa estava cheia de demasiadas memórias: ensinar as crianças a andar de patins, nadar, organizar festas de aniversário"), vendeu a casa em 2013 por Bitcoin. Esta foi a sua residência mais centrada na família retratada no livro, e foi a única casa descrita com um tema de vida familiar. Depois de a vender, nunca mais teve um lugar assim.

Em 2015, a sua família estava em Tóquio, enquanto ele ficava em Xangai para iniciar um negócio, decidindo "apenas passar mais tempo no escritório."

9. Singapura, 2018 até ao final de 2021 (cerca de 41-44 anos)

Em 2018, depois de a MAS ter declarado que não iria regular as criptomoedas, CZ fez de Singapura a sua base principal. Alugou um apartamento com vista para o mar de três quartos em Sentosa, com uma boa vista, mas "a rota dos navios de carga fora da janela era demasiado barulhenta, por isso tinha de fechar bem as janelas durante as reuniões." Os espaços residenciais em Singapura são geralmente pequenos, com "o meu quarto mal cabendo uma secretária e uma cama, e o espaço restante tornando difícil até virar-me." Usava a Grab para todas as suas saídas e não comprou carro.

Durante este período, passou pela FTX, pela morte do seu pai e pelo endurecimento das regulamentações em vários países. Em dezembro de 2021, foi forçado a encerrar o site da Binance Singapura, e o processo de candidatura a um visto de trabalho demorou mais de nove meses, formando um contraste gritante com a obtenção posterior de um visto dourado no Dubai no mesmo dia.

10. Dubai, final de 2021 até ao presente (44 anos-)

No final de setembro de 2021, o seu amigo Gabriel sugeriu que CZ voasse para o Dubai. No mesmo dia, obteve um visto dourado (em menos de 12 horas, mesmo num fim de semana). No quarto dia no Dubai, comprou uma segunda propriedade para ver, marcando a primeira vez que comprava uma casa em quase nove anos desde que vendeu o seu apartamento em Xangai em 2013. O livro explica especificamente por que nunca tinha comprado uma casa antes: "As casas não podem ser movidas, são difíceis de liquidar e possuir uma casa significa lidar com procedimentos, manutenção e gestão de propriedade, tudo o que consome o meu tempo e energia limitados." Esta compra foi para "compensar proativamente", pois descobriu que investir ou comprar uma casa é geralmente necessário após a obtenção de um visto dourado.

O Dubai é altamente eficiente; no espaço de um mês após a sua chegada, a Binance assinou um memorando de entendimento com o governo e, no espaço de três meses, recebeu a aprovação preliminar para uma licença, algo que Singapura não tinha conseguido em vários anos.

11. Prisão Federal dos EUA Lompoc II, junho a agosto de 2024 (cerca de 47 anos)

Estritamente falando, foi uma residência forçada, mas é uma das residências mais detalhadas descritas no livro. No dia em que entrou, foi submetido a uma revista corporal completa: palmas das mãos para cima, braços levantados, dedos pelo cabelo, boca aberta, língua para cima, verificação das orelhas, depois levantar os testículos, virar-se, mostrar os pés, afastar as nádegas, inclinar-se, tossir três vezes, para garantir que nada estava escondido no ânus.

Depois de receber uma t-shirt castanha gasta e meias amareladas, CZ foi atribuído à Cela A5 no Bloco C: beliche de aço, pequeno armário, sanita de aço com um pequeno lavatório e uma cadeira de plástico. O colchão tinha dois a três centímetros de espessura, bolorento e gasto, com uma placa de aço fria por baixo. O seu colega de cela, Jay, arranjou-lhe uma camisola velha que cheirava a suor, e ele "aceitou-a sem hesitação."

No primeiro dia na prisão, CZ não se atreveu a tomar banho, mas mais cedo ou mais tarde, teria de o fazer. Mais tarde, quando foi, descobriu que não era tão assustador como nos filmes, mas a casa de banho era tão estreita que só tinha a largura dos seus ombros. A água só podia correr durante 30 segundos e a temperatura não podia ser ajustada, sendo muitas vezes escaldante. A solução de todos era molhar primeiro uma pequena toalha, deixá-la arrefecer um pouco e depois usá-la para lavar.

Toda a área prisional albergava 200 reclusos do sexo masculino, alguns com tatuagens e um olhar feroz. O autoclismo soava como um avião de combate e não parava durante toda a noite. A comida foi descrita como "cereais que sabiam a migalhas de papel" servidos com leite magro que estava perto de ser água pura.

Alguns guardas prisionais estavam interessados em criptomoedas. Quando reconheceram CZ, perguntaram: "É uma boa altura para comprar Bitcoin agora?" CZ pensou que se dissesse: "Sim, devias comprar," e a Bitcoin caísse no dia seguinte, o que aconteceria. Por isso, respondeu uniformemente: "Não consigo aceder à internet de todo, não tenho informações, como é que eu saberia?" Depois disso, os guardas prisionais pararam de perguntar.

Após 76 dias, foi transferido para uma casa de reintegração social (semelhante a um dormitório universitário, com portas destrancadas, albergando cerca de 40 reclusos). Passado algum tempo, mudou-se para casa da sua irmã para completar os últimos nove dias de confinamento domiciliário. A sua irmã instalou especialmente uma linha fixa para este fim e recebeu formação de supervisora.

Em agosto de 2024, foi libertado da prisão. Caminhou até ao parque de estacionamento, ficou lá 20 minutos à espera que a sua família chegasse. Depois voou de volta para os EAU, e disse: "No momento em que abracei os meus filhos e família novamente, senti a verdadeira felicidade."

Pessoas das Cripto e a Cara

SBF: "A nossa relação deteriorou-se ao ponto de nem sequer falarmos?"

No livro, a primeira descrição de SBF mencionada foi: ter um estilo único de jogar videojogos durante reuniões de negócios.

A primeira vez que CZ conheceu Sam Bankman-Fried (SBF) foi na Binance Blockchain Week de janeiro de 2019. Nessa altura, ele era o CEO da Alameda e a FTX ainda não tinha sido estabelecida. Organizaram um jantar no Aquário de Singapura, seguido de uma festa numa vivenda em Sentosa, que era bastante luxuosa. CZ achou o local demasiado barulhento e saiu mais cedo.

No verão de 2019, apenas um mês após o lançamento da FTX, SBF veio discutir investimento com a Binance. O CFO, Wei Zhou, admirava SBF e achava que ele era muito determinado. SBF voou propositadamente e foi muito humilde perante CZ, listando muitos cenários de colaboração. Embora CZ não conseguisse ver através dele como Musk conseguia na altura, decidiu não investir. SBF usou então uma oferta cinco vezes superior para aliciar o gestor de contas VIP júnior da Binance, levando consigo todos os dados dos clientes VIP. Os clientes VIP da Binance começaram subsequentemente a receber ofertas promocionais direcionadas da FTX. Entre os clientes levados, estava também a Three Arrows Capital, que da mesma forma colapsou mais tarde.

Em 2020, pouco depois de CZ ter investido na FTX, um amigo informou-o de que SBF estava a falar mal da Binance por toda Washington. Em 2024, foi revelado que o executivo da FTX Ryan Salame estava romanticamente envolvido com Michelle, que estava encarregue do lobby e que tinha promovido anteriormente a FTX nos EUA enquanto trabalhava para minar a Binance. Outro amigo confirmou que SBF difamou abertamente a Binance num encontro à porta fechada com a presença de círculos políticos dos EUA e especialistas em cripto.

A Alameda parecia estar envolvida em algumas transações suspeitas na Binance, onde uma quantidade significativa de um contrato da Binance foi vendida de forma anómala, mais tarde rastreada até à Alameda, uma empresa sob SBF. Quando a Binance contactou a Alameda, explicaram que era para "testar o stress do sistema." Semanas mais tarde, a Alameda repetiu um ato semelhante na Binance US. Só depois de a FTX colapsar é que os seus funcionários admitiram que tais perdas eram um "pequeno erro" comum para eles. Nessa altura, a Binance ainda detinha uma participação de 20% na FTX, aprofundando as suspeitas de CZ sobre a FTX.

Mais tarde, os dois encontraram-se numa cimeira saudita (jantar no Palácio do Príncipe Herdeiro MBS). Anthony Scaramucci (antigo Diretor de Comunicações da Casa Branca) acompanhou SBF e apresentou-o. CZ e SBF trocaram algumas palavras de forma embaraçosa antes de se separarem.

Antes do colapso da FTX a 2 de novembro de 2022, um artigo da CoinDesk sugeriu que a FTX poderia ir à falência, fazendo com que o preço da FTT começasse a cair. Caroline Ellison, CEO da Alameda Research, cometeu um erro fatal ao responder ao tweet de CZ, declarando publicamente a sua vontade de comprar FTT a 22 dólares, expondo inadvertidamente uma crise de liquidez. No dia anterior, a FTX tinha retirado 200 milhões de dólares da Circle, entre outros sinais de alerta. Em 24 horas, SBF enviou uma mensagem a CZ: "As nossas relações deterioraram-se ao ponto de nem sequer podermos falar?"

Subsequentemente, admitindo uma "crise de liquidez" na FTX, SBF expressou vontade de vender toda a empresa à Binance. CZ disse: "Não quero a FTX, nem quero ajudar a SBF, mas para proteger os utilizadores e a indústria, tenho de intervir." SBF queria anunciar publicamente que a Binance pretendia adquirir a FTX para estabilizar o mercado, mas assim que o anúncio foi feito, a FTT caiu para cerca de 2 dólares, sinalizando a compreensão imediata do mercado de que a FTX estava insolvente.

O filho de oito anos de Vitalik dorme com CZ

CZ conheceu Vitalik pela primeira vez na Conferência de Bitcoin em Las Vegas em dezembro de 2013. Na altura, o V God de 19 anos trabalhava na Bitcoin Magazine e já falava sobre a sua ideia de Ethereum.

Em maio de 2014, reuniram-se numa cimeira da indústria em Pequim. Dois meses depois, encontraram-se novamente numa conferência de Bitcoin em Chicago e tiraram uma fotografia juntos.

Depois disso, começaram uma relação próxima, com CZ a enviar até o whitepaper da Binance a Vitalik para feedback. Em 2015, quando Vitalik visitou Tóquio, ficou em casa de CZ, dormiu num beliche com o filho de oito anos de CZ e até lhe ensinou programação.

Em 2016, Vitalik visitou Xangai e visitou o escritório da Bitmain, onde CZ o apresentou à equipa como um "génio." Em julho de 2017, CZ pediu a Vitalik para rever o whitepaper da Binance. Embora Vitalik não fosse fã de bolsas centralizadas, ainda assim deu sugestões.

Durante a pandemia de COVID-19 em 2020, ambos estavam em Singapura e CZ convidou Vitalik para jantar em sua casa. Após o colapso da FTX em 2022, Vitalik sugeriu que a Binance usasse tecnologia de prova de conhecimento zero para prova de reserva, o que a equipa adotou. Em 2025, Vitalik convidou CZ para apoiar um sistema de prevenção de epidemias de código aberto que estava a investigar, e CZ fez imediatamente um donativo.

Embora Vitalik tenha dito uma vez publicamente num palco de uma conferência de blockchain: "Espero que todas as bolsas centralizadas ardam no inferno," CZ disse que não se importava, considerando a personalidade única de Vitalik como um génio humilde que por vezes fala sem pensar.

O "Kowtow" de Justin Sun

Em 2017, durante os primeiros dias da Binance, Justin Sun estava a preparar-se para lançar o projeto TRON e visitou o escritório da Binance, dizendo que vinha "fazer uma vénia" (kowtow) a CZ. Na altura, CZ ouviu este termo pela primeira vez.

A 7 de julho de 2018, CZ voou para Zug, na Suíça, para assistir a uma conferência de blockchain. Nessa noite, os organizadores realizaram um jantar de boas-vindas num restaurante à beira do lago para mais de 50 oradores. Justin Sun aproximou-se de CZ para uma fotografia, que foi mais tarde mal interpretada pelos meios de comunicação e trolls como um "encontro privado" entre os dois. Na realidade, não havia menos de 50 pessoas por perto quando a fotografia foi tirada.

Apoio à aquisição do Twitter por Musk

Em abril de 2022, Musk anunciou os seus planos para adquirir o Twitter. A reação inicial de CZ foi: "Ótimo, pelo menos a velocidade de atualização do Twitter pode melhorar," e até teve uma chamada telefónica com Musk. Mais tarde, a equipa da Binance realizou uma curta reunião e decidiu investir 500 milhões de dólares para apoiar a aquisição do Twitter por Musk, conforme noticiado pelos meios de comunicação a 5 de maio. Musk desistiu mais tarde do negócio, causando uma queda significativa no preço das ações. Seis meses depois, o Twitter deu a volta e processou Musk, forçando-o a completar a transação. Nessa altura, CZ já tinha perdido o interesse no negócio.

A 28 de outubro, a equipa da Binance confirmou que tinha enviado 500 milhões de dólares a Musk.

Mais tarde, CZ soube pelas notícias que a FTX também queria participar na aquisição do Twitter na altura, mas o "Radar Anti-Deceção" de Musk disparou, rejeitando diretamente a SBF.

Reunião com a Sequoia em tribunal

A 8 de agosto de 2017, o dia em que He Yi anunciou a sua entrada na Binance, Shen Nanpeng da Sequoia Capital enviou-lhe uma mensagem a sugerir vontade de investir. A Binance prosseguiu então com as negociações, realizou uma reunião por vídeo e encontrou-se no Hotel Jing'an Shangri-La em Xangai, mas o progresso da Sequoia abrandou visivelmente.

No final de outubro, depois de a Binance ter superado o risco, a Sequoia expressou novamente intenções de investimento, e CZ sugeriu diretamente a necessidade de ajustar a avaliação. Devido à discordância sobre a avaliação, este investimento acabou por não se concretizar.

No dia em que a Binance atingiu o seu pico e a Bitcoin atingiu um máximo histórico, a Sequoia Capital veio bater à porta, processando a Binance pelo contrato de investimento não concluído. CZ acreditava que isto foi liderado pela equipa jurídica dos EUA da Sequoia e achou o processo muito "particular." O livro afirma: "Para uma startup, lutar num processo judicial com uma VC é suicida, especialmente um gigante da indústria como a Sequoia." Em 2019, o tribunal rejeitou todas as alegações da Sequoia, decidindo a favor da Binance.

Em 2023 em Abu Dhabi, CZ encontrou-se novamente com Shen Nanpeng da Sequoia China (nesta altura, as equipas dos EUA e da China da Sequoia tinham-se separado, com a equipa da China renomeada para "Sequoia China"), e os dois tiveram uma conversa agradável, apertando as mãos e reconciliando-se.

A família de CZ

Neste livro, a descrição de CZ sobre a sua família é altamente contida, raramente sentimental, mas quanto mais contida é, mais pesada se torna.

Mesmo agora, quando penso no meu pai, ainda me sinto triste

O pai é o papel familiar mais completo e pesado retratado no livro.

Uma fotografia de família de CZ. Tirada em 1987 na Universidade de Ciência e Tecnologia da China em Hefei.

Uma fotografia de família de CZ, tirada a 6 de agosto de 1989, à chegada ao Aeroporto de Vancouver.

Durante a minha infância, o meu pai era aquele que estava sempre longe de casa. O meu pai foi também a primeira pessoa na zona rural da província de Jiangsu a frequentar a universidade, onde estudou sozinho cálculo, álgebra linear e campos eletromagnéticos. Estudava durante as noites enquanto outros jogavam às cartas e bebiam, acabando por ser admitido no programa de pós-graduação em física da Universidade de Ciência e Tecnologia da China. Mais tarde, tornou-se professor universitário. Como académico de intercâmbio, foi para a Universidade de Toronto para tirar um doutoramento, foi admitido no Departamento de Física da UBC, estabeleceu-se em Vancouver e trouxe toda a nossa família. CZ disse que o seu pai abriu novas oportunidades para ele e para a sua irmã, mas o seu pai só podia vir a casa duas vezes por ano, durante as férias de inverno e verão, com uma viagem só de ida a demorar quase 24 horas.

Um detalhe notável: o seu pai gastou 7000 dólares canadianos (equivalente a sete meses do seu rendimento) para comprar a CZ, de 13 anos, um computador x286. CZ escreveu: "Este é o computador mais caro que o meu pai e eu comprámos nas nossas vidas. Mas olhando para trás agora, este dinheiro foi excecionalmente bem gasto. Sem aquele computador, talvez eu não estivesse onde estou hoje."

Enquanto estava na UBC, o seu pai foi atropelado por um carro enquanto caminhava para casa tarde numa noite, levando a um coma de três dias e dores de cabeça a longo prazo. O seu sonho era abrir a sua própria empresa, mas devido ao inglês não ser a sua língua materna e à falta de experiência empresarial, não o conseguiu concretizar. Viveu uma vida simples e contente, aceitando dinheiro de CZ apenas uma vez, recusando mais quando lhe foi oferecido novamente.

A morte do seu pai foi uma das partes emocionalmente mais intensas do livro. Em 2020, o seu pai foi diagnosticado com leucemia e, na primavera de 2021, a sua condição piorou, com os médicos a estimarem que ele teria apenas 12 a 18 meses de vida. CZ sugeriu imediatamente trazer o seu pai para Singapura, contactou os melhores especialistas em leucemia e garantiu uma autorização de entrada especial humanitária durante o confinamento da COVID. Tudo estava arranjado, mas o seu pai disse que queria ficar em Toronto por mais duas semanas.

Uma semana depois, o seu pai teve febre numa noite normal, escolhendo não ir às urgências tarde da noite, decidindo ir ao hospital no dia seguinte. Mal sabia ele que a quimioterapia tinha enfraquecido significativamente o seu sistema imunitário. Na manhã seguinte, faleceu.

"Ainda na noite anterior, tinham dado um passeio juntos, estava tudo bem."

CZ escreveu: "Esta notícia foi difícil de aceitar para mim. Tinha tudo preparado, apenas mais uma semana e tê-lo-ia visto. Nos primeiros dois dias, chorei várias vezes. O meu pai e eu não éramos particularmente próximos, não costumávamos manter contacto frequentemente, talvez essa seja uma relação típica chinesa entre pai e filho. Mas perdê-lo deixou-me a sentir um vazio por dentro."

Ele também escreveu: Mesmo agora, sempre que pensa no seu pai, ainda se sente triste, "Sinto-me assim enquanto escrevo esta passagem."

Aos 82 anos, viajou seis horas de carro para ver o seu filho

No livro, a mãe foi sempre retratada como uma figura silenciosamente solidária, mas apareceu em vários dos momentos mais cruciais da vida de CZ.

Durante a sua infância, com o pai frequentemente ausente, a sua mãe criou dois filhos sozinha. A sua casa tinha chão de terra, sem água canalizada, e ela tinha de carregar água todos os dias de um poço a 300 metros de distância. Preparou uma secretária de estudo para cada filho, que CZ descreveu como "luxuosa" para a zona rural daquela altura, possivelmente plantando a semente da aprendizagem no seu subconsciente. Mais tarde, a sua mãe trabalhou numa fábrica de vestuário em Vancouver, saindo cedo de manhã, vivendo de forma frugal e dando o melhor aos seus filhos.

Quando CZ vendeu o seu apartamento em Pudong por Bitcoin full-stack e o preço colapsou subsequentemente, a única reação da sua mãe foi: "Porque não podes ter um emprego estável como a tua irmã?" Ele usou esta frase para descrever aquele período difícil, simples mas profundo.

Na véspera da sua declaração de culpa, CZ escreveu a sua carta de demissão num quarto de hotel em Seattle até às quatro da manhã. Naquela noite, jantou com a sua irmã, mãe e alguns amigos próximos. Depois do jantar, regressou ao seu quarto para escrever.

Quando a sua mãe visitou a prisão pela primeira vez, foi parada à porta porque o oficial de imigração não tinha carimbado o seu passaporte canadiano à entrada, e o guarda prisional não conseguiu encontrar o registo. Aos 82 anos de idade, viajou seis horas para ver o seu filho, apenas para lhe ser negada a entrada. A sua irmã descarregou e imprimiu mais tarde os registos de entrada do site do governo, e só então ela foi autorizada a entrar.

Após ter sido detido durante 14 dias, CZ foi finalmente libertado. No momento em que saiu do centro de detenção, "a minha irmã e a minha mãe já estavam à espera lá fora." Entraram num carro e dirigiram-se diretamente para o aeroporto, onde embarcaram num avião privado. CZ escreveu: "Abracei a minha irmã e a minha mãe e embarquei no avião. Desde o momento em que saí do centro de detenção até ao momento em que o avião descolou, tinham passado apenas 26 minutos."

Ao aterrar nos EAU, escreveu: "No momento em que abracei os meus filhos e família novamente, senti a verdadeira felicidade."

Ter uma irmã assim é verdadeiramente a minha sorte

A irmã aparece ao longo do livro quase tão frequentemente como He Yi, outro membro da família, e durante os momentos mais vulneráveis de CZ, ela esteve presente quase todas as vezes.

Infância: Dois anos mais velha que CZ, a sua irmã começou a escola mais cedo em comparação com os seus pares. Em Vancouver, aos 15 anos, começou a trabalhar no McDonald's, e um ano depois, levou CZ para trabalhar lá também. Quando viviam na habitação do campus da UBC, CZ dormia numa pequena arrecadação sem janelas, e a cada poucas semanas, a sua irmã sugeria trocar de quarto com ele para o deixar "respirar," ao que CZ disse: "Ter uma irmã assim é verdadeiramente a minha sorte."

A fase de visitas à prisão é onde o papel da irmã no livro é mais proeminente. CZ estava numa prisão de baixa segurança, e as visitas familiares precisavam de estar numa lista pré-aprovada antes da sentença. Segurando os regulamentos impressos de Michael Santos, a sua irmã lutou à porta da prisão antes de finalmente conseguir entrar e ajudar a sua mãe com a questão do carimbo de entrada no passaporte. CZ escreveu: "Antes da primeira visita da minha família, continuei a dizer que não precisavam de vir ver-me. Mas para ser honesto, após uma semana na prisão, vê-los novamente deixou-me muito feliz. Sabendo o dia em que vinham, preparei-me com horas de antecedência e esperei. Quando o guarda finalmente chamou o meu nome, quase flutuei pelo corredor até à sala de visitas. Esse foi um dos momentos mais felizes de todo o meu tempo sob custódia."

Durante os últimos nove dias de prisão domiciliária, CZ ficou em casa da sua irmã. A sua irmã instalou uma linha fixa especificamente para este fim, desativou o reencaminhamento de chamadas, frequentou formação de supervisora e passou nas visitas domiciliárias dos funcionários.

Esta rapariga encantadora é a Winnie

Winnie só apareceu uma vez no livro, e foi muito breve:

“Pouco depois de chegar a Tóquio, entrei uma vez num restaurante chinês acolhedor com um amigo por acaso. A delicada empregada de mesa chinesa no restaurante chamou-me a atenção, e começámos naturalmente a conversar. Descobriu-se que este era o restaurante da sua família, o seu pai era o único chef no restaurante, responsável pelos 485 pratos no menu; a sua mãe tratava da área de refeições e tratava dos pagamentos. Esta rapariga encantadora é a Winnie. Começámos a namorar e casámo-nos alguns anos depois.”

Apenas esta instância. Não houve mais explicações no livro sobre o processo de casamento.

Amigos mais mencionados de CZ no livro

Cao Dawei e Li Qi yuan

Estes dois indivíduos são o ponto de partida de toda a história da Binance:

Em julho de 2013, num jogo de póquer com um velho amigo, Cao Dawei (Diretor Geral da Lightspeed China, a quem CZ conhecia há seis anos) mencionou casualmente: “CZ, há esta coisa nova chamada Bitcoin, devias dar uma vista de olhos.” No dia seguinte, CZ jantou com Li Qi yuan (Li Qiwei, o irmão do fundador da Litecoin), e Li Qi yuan deu o famoso conselho: “Devias converter 10% dos teus ativos em Bitcoin. Há uma pequena hipótese de ir a zero, e perderias 10%; mas há uma alta probabilidade de aumentar dez vezes, duplicando o teu património líquido.”

Depois, estes dois indivíduos convidaram CZ várias vezes para se juntar à BTC China como CTO, o que aconteceu um total de três vezes. De cada vez, CZ recusou educadamente devido a outras oportunidades. No convite final, a BTC China até ofereceu 10% de propriedade, mas outra oportunidade levou-o para longe.

Depois desse jantar, CZ saiu de todos os grupos de póquer

A parte de Eric é curta mas significativa.

Em 2015, CZ regressou a Xangai, imergindo-se novamente em jogar póquer, golfe e várias atividades sociais. Um dia, o seu amigo Eric disse de repente durante o jantar: “CZ, se deixares o póquer durante dois anos, podes jogar como quiseres depois. Com a tua inteligência e inteligência emocional, podias ter alcançado coisas maiores. O tu atual está simplesmente a desperdiçar a vida.”

Eric, dez anos mais velho que CZ, tinha vendido o seu empreendimento inicial à Motorola e era sempre gentil e educado, nunca falando de forma dura. CZ escreveu que depois daquela refeição, as palavras de Eric criaram raízes na sua mente e permaneceram durante dias. A partir desse dia, deixou o póquer, a sua eficiência de trabalho disparou como um foguetão e acabou por fundar a Binance. O livro conclui: “Até hoje, continuo grato pelo seu conselho sincero e aviso.”

Esta é a expressão mais direta de gratidão pela amizade por parte de CZ ao longo de todo o livro.

Uma amizade de vinte anos, um velho amigo que sempre aparece em momentos críticos

CZ e Heina conhecem-se há vinte anos. Em 2005, ela vendia vinho na adega de um amigo em Xangai, uma mulher da zona rural de Sichuan que trabalhava e estudava a tempo parcial para obter uma licenciatura. Depois de se juntar à Binance, ela ficou encarregue de todos os assuntos de backend, que é a razão por trás da declaração de CZ: "Coloco 99% da minha energia no frontend, e evito questões de backend sempre que posso."

Nos primeiros dias da Binance, os levantamentos eram todos processados manualmente. Heina, como gestora financeira, foi designada para fazer revisões manuais na fase final para evitar erros no sistema que pudessem levar a saídas anómalas de ativos. O seu ritmo de trabalho era o seguinte: ocupada desde o início da manhã até tarde da noite, revendo um lote de pedidos de levantamento a cada 15 a 30 minutos até à 1 da manhã, depois descansando durante três horas, acordando às 4 da manhã para rever o lote seguinte e continuando este ciclo às 7 da manhã para um novo dia. Ela continuou assim sem interrupção.

Devido às longas noites de trabalho de Heina, a raiva acumulada do seu marido acabou por explodir. Num ataque de fúria, uma noite ele pegou no computador, esmagou-o no chão e depois pisou-o ferozmente. No livro, CZ deixou uma mensagem para esse marido: "Ele pode apenas saber quando vir este livro que a noite em que esmagou com raiva, era a hot wallet da Binance."

A maioria das carteiras foi recuperada através de cópias de segurança, mas descobriu-se que uma hot wallet contendo cerca de 500.000 dólares em valor de uma criptomoeda recém-adicionada não tinha sido copiada a tempo. CZ disse: "Embora esta quantia de dinheiro não nos tenha levado à falência, não era uma soma pequena também."

Depois, a Binance atualizou de forma abrangente o seu mecanismo de cópia de segurança e eliminou o processo de revisão manual de levantamentos. Heina também recebeu um portátil de nível militar, resistente a quedas, como compensação e prevenção.

Na madrugada em que chegou a proibição de setembro de 2017, Heina estava na situação mais difícil: ela não tinha um visto japonês. Às 2 da manhã, acordou o seu marido e disse-lhe: "Tenho de voar para a Tailândia às 6 da manhã. Não sei quando voltarei." O seu filho de dois anos ainda estava a dormir. O seu marido perguntou: "Quanto tempo vais ficar fora?" Ela respondeu: "Não tenho a certeza." CZ escreveu jocosamente: "Fiquei surpreendido por nenhum segundo portátil ter sido esmagado naquela noite."

Um velho amigo, Rich, que aparece sempre em conjunturas críticas

Rich é um dos amigos do mundo real mais consistentemente mencionados no livro.

Embora o livro não descreva extensivamente como os dois se conheceram, Rich aparece em várias conjunturas críticas: em 2021, foi Rich quem alertou primeiro CZ para prestar atenção a Michelle Bond, a pessoa que fazia lobby pela FTX em Washington para suprimir a Binance; durante o caso do Departamento de Justiça, Rich também estava no círculo de amigos a apoiar CZ; na noite da declaração de culpa, ele foi um dos bons amigos que esteve presente. Rich é o tipo de pessoa que CZ descreve como "sempre ao meu lado," não uma estrela da indústria, mas alguém que aparece em todos os momentos críticos.

Melhor amigo da era do liceu, Ted

Ted, o amigo de longa data de CZ ao longo do tempo, era o melhor amigo de CZ na University Hill Secondary School em Vancouver. O pai de Ted era médico em Taiwan, e a sua família estava muito melhor do que a de CZ. A mãe de Ted preparava dois almoços embalados todos os dias, um para Ted e um para CZ, que se esquecia sempre do seu almoço. CZ disse que o seu caráter humilde pode ter sido aprendido com esta mãe.

Vinte anos depois, os dois ainda mantinham contacto. Na noite do terramoto de Taiwan de 2018, CZ e Ted estavam a comer comida de rua quando Ted recebeu uma mensagem a informá-lo de que estava na capa da edição de fevereiro da Forbes. Nesse mesmo ano, uma carta da Agência de Serviços Financeiros japonesa foi também recebida primeiro por Ted, uma vez que CZ nunca verificava os seus e-mails. Este detalhe é interessante—como um amigo do liceu ainda estava atento a e-mails importantes para ele.

Crypto OG Sénior Bao Er

O Sénior Bao Er era um OG inicial no mundo das cripto na Binance, uma figura sénior na indústria com uma relação próxima com CZ. Quando visitou o escritório durante os primeiros dias da Binance, sugeriu no local que CZ trouxesse He Yi a bordo, dizendo: "Se ela puder juntar-se, todos os problemas serão resolvidos." Isto tornou-se um dos catalisadores diretos para a entrada de He Yi.

Por outro lado, quando a FCoin lançou o modelo de "mineração de trading," desencadeando uma tendência na indústria, o Sénior Bao Er também aconselhou CZ a seguir o exemplo. Depois de CZ criticar publicamente este modelo no Weibo, o Sénior Bao Er disse abertamente: "A tua lógica é falha." CZ ainda insistiu no seu próprio julgamento, e a falência subsequente da FCoin provou que ele tinha razão. Apesar das suas opiniões divergentes, o livro retrata o Sénior Bao Er como estando sempre emocionalmente investido na sua relação, não de uma forma antagónica.

Primeiro amigo na prisão Jay

Jay era um colega de cela asiático de CZ. Cinco minutos depois de CZ entrar no Bloco C, Jay ajudou-o voluntariamente a pedir para mudar de uma cela com fugas, trouxe-lhe roupa de cama e uma camisola velha suada naquela noite, e ensinou-lhe a etiqueta básica na prisão. Antes de CZ poder dizer algo, Jay declarou: "Tu és um dos nossos." Foi assim que CZ se juntou involuntariamente ao gangue dos "Ilhéus do Pacífico," um pequeno grupo de apenas 6 de 200 reclusos em todo o bloco.

Jay é uma personagem compacta mas vívida no livro, representando a bondade genuína que CZ recebeu inesperadamente na prisão.