Um americano pode usar um equipamento de mineração para aquecer a sua casa e funcionará?

Original Article Title: Americans are heating their homes with bitcoin this winter

Original Article Author: Kevin Williams, CNBC

Original Article Translation: AididiaoJP, Foresight News

Resumo

· Empreendedores estão a explorar ativamente formas de converter o calor gerado pela mineração de criptomoedas num produto valioso.

· Uma análise da corretora de ativos digitais K33 mostra que o calor residual anual da mineração de Bitcoin poderia satisfazer as necessidades nacionais de aquecimento da Finlândia, mas grande parte deste calor é atualmente libertado diretamente na atmosfera.

· Esta situação levou ao desenvolvimento de novos produtos, como um aquecedor de 900 dólares que também funciona como minerador de Bitcoin. No entanto, os críticos apontam que este mercado emergente de aquecimento por criptomoedas é ineficiente no fornecimento de calor e no controlo dos custos de energia.

À medida que uma vaga de frio atravessa os Estados Unidos, as despesas com eletricidade tornaram-se uma consideração significativa para os orçamentos familiares. Embora a maioria dos americanos ainda dependa de métodos de aquecimento tradicionais (como óleo doméstico, gás natural e aquecedores elétricos), a mineração de criptomoedas está a tornar-se uma fonte de calor em alguns lares. Segundo pioneiros na indústria de aquecimento por criptomoedas, espera-se que este novo método de aquecimento se torne generalizado no futuro.

O princípio básico é este: a mineração de criptomoedas gera uma grande quantidade de calor, sendo a grande maioria libertada como gás residual. Dados da empresa K33 mostram que a indústria de mineração de Bitcoin gera aproximadamente 100 terawatt-horas (TWh) de calor residual anualmente, o suficiente para satisfazer as necessidades nacionais de aquecimento da Finlândia. Nesta indústria de alto consumo energético, este fenómeno de desperdício de energia está a levar empreendedores a explorar novas formas de utilizar o calor residual, especialmente no inverno para aquecer casas, escritórios e outros espaços.

Durante a vaga de frio deste ano, o The New York Times testou o HeatTrio, um produto que serve tanto como um aquecedor de 900 dólares como um minerador de Bitcoin. Alguns utilizadores também estão a usar o calor gerado por rigs de mineração de criptomoedas domésticos para aquecer as suas residências.

Gill Ford, CEO da empresa de mineração de Bitcoin sustentável Bitford Digital, sediada em Dallas, afirmou: "Tenho visto mineradores de Bitcoin a funcionar silenciosamente em sótãos, usando sistemas de ventilação residenciais para trazer o calor para dentro de casa e compensar os custos de aquecimento. Esta solução de utilização de calor residual é muito inteligente." Ela enfatizou: "Ao libertar a criatividade, a utilização do calor residual dos equipamentos de mineração é um excelente exemplo de mineradores de criptomoedas a tornarem-se parceiros energéticos."

Embora esta solução possa não poupar diretamente nos custos de eletricidade, os benefícios económicos específicos são influenciados por múltiplos fatores, como os preços locais da eletricidade e o hash rate da máquina de mineração. No entanto, pode ser possível compensar alguns custos de aquecimento através de recompensas de mineração.

Ford fez as contas: "Os custos de aquecimento são comparáveis aos métodos tradicionais, mas o ganho adicional é o recebimento simultâneo de recompensas em Bitcoin."

Mesmo usar máquinas de mineração antigas pode satisfazer a procura. Mineradores individuais podem juntar-se a pools de mineração para partilhar poder computacional e receber rendimento estável proporcionalmente, alterando assim a equação custo-benefício.

Andrew Sobko, fundador da Argentum AI, que está a construir um mercado de partilha de poder computacional, analisou: "Usar a mineração de criptomoedas ou computação GPU para aquecimento residencial é bastante inteligente porque quase todo o consumo de energia computacional converte-se finalmente em calor." No entanto, acrescentou que este modelo é mais viável em cenários de grande escala, especialmente em regiões frias, como centros de dados em edifícios de alta densidade, onde a recuperação de calor residual de grau industrial demonstra verdadeiramente o seu potencial.

A chave para a implementação reside na correspondência espacial, uma vez que a energia térmica não pode ser transportada através de veículos e o equipamento de computação deve ser implantado em locais que necessitem de fontes de calor, com potenciais aplicações que variam desde parques industriais a áreas residenciais.

Sobko revelou: "Estamos a trabalhar com parceiros para integrar o calor computacional em sistemas de aquecimento de edifícios e até em estufas agrícolas. Estes cenários podem verdadeiramente alcançar uma situação vantajosa em termos económicos e ambientais." Ele metaforizou vividamente: "Não se trata de transportar calor, mas de fazer com que a computação ocorra onde o calor é necessário."

Onda de Ceticismo: Por que o Aquecimento por Criptomoedas Luta para Ganhar Tração Climática

Os opositores também estão presentes.

Derek Moore, Professor Associado Clínico na Simon Business School, Universidade de Rochester, acredita que a criptomoeda não é o futuro do aquecimento doméstico, e até as aplicações industriais têm falhas.

De acordo com a sua análise, a mineração de Bitcoin tornou-se altamente especializada, e é quase impossível para computadores domésticos ou até redes de computadores domésticos minerar blocos com sucesso, porque as quintas de mineração profissionais usam chips personalizados com poder computacional que excede em muito os dispositivos de grau de consumidor.

"A mineração de Bitcoin por famílias, que poderia ter sido algo recompensadora há dez anos, já passou há muito", afirmou Moore sem rodeios.

Ele dissecou os produtos de mercado: "Os chamados dispositivos de aquecimento por Bitcoin são essencialmente aquecedores elétricos comuns que fornecem aquecimento a preços de eletricidade residencial, o que não pode ser considerado eficiente." Ele enfatizou a contradição central: "Embora a mineração de Bitcoin produza calor significativo, usar este calor para as famílias consome finalmente a eletricidade dos próprios utilizadores."

Moore também fez uma análise económica: o funcionamento contínuo do computador gera calor, mas a probabilidade de mineração bem-sucedida é extremamente baixa.

"Isto é essencialmente uma falsa proposição, capitalizando sobre a compreensão do público sobre o calor residual do Bitcoin e as recompensas de mineração para criar a ilusão de que os indivíduos também podem lucrar com isso", concluiu.

O Amanhecer do Micro Calor: O Potencial dos Mineradores Distribuídos

No entanto, especialistas apontam que, à medida que os mineradores autónomos plug-and-play se tornam mais comuns, este modelo pode revelar-se viável em mais cenários. Pelo menos com base na característica de que "a mineração gera inevitavelmente calor", os seus benefícios de via dupla merecem uma exploração mais aprofundada.

Nikki Morris, Diretora Executiva do Ralph Lowe Energy Institute na Texas Christian University, explica: "A chave reside em capturar e utilizar o calor residual, seja para aquecimento doméstico, preparação de água quente ou até aquecimento de piscinas, tudo o que pode melhorar a eficiência da utilização de energia."

Ela observa que o aquecimento por criptomoedas ainda está na sua fase inicial, com um ponto cego na consciência pública. "É exatamente aqui que reside o valor da investigação. A nossa escola está a colaborar com parceiros da indústria para construir conjuntamente um sistema técnico e um modelo de aplicação de negócio."

Morris enfatiza particularmente a vantagem única da criptomoeda: "A produção de mineração são ativos digitais transacionáveis, o que equivale a criar um novo fluxo de receita para o consumo de eletricidade." Ela usa a analogia das estações de carregamento de veículos elétricos: "Imagine que um dispositivo de mineração num prédio de apartamentos produz simultaneamente moeda digital e energia térmica utilizável, o que abrirá uma nova janela para a inovação energética distribuída."

Embora desafios como a otimização da eficiência, a complementaridade multi-energética e a regulação política ainda precisem de ser superados, Morris prevê: "Com o avanço tecnológico, o aquecimento por criptomoedas não é apenas um conceito novo, mas também anuncia uma visão futura de integração acelerada entre o mundo digital e o sistema energético físico."

Aprender Fazendo: A Experiência de Aquecimento de Idaho

O futuro do aquecimento por criptomoedas está a ganhar forma silenciosamente em Charlestown, Idaho. A empresa de Kade Petersen, Softwarm, está a afastar o inverno rigoroso através do calor residual do Bitcoin.

Várias empresas locais estão atualmente a usar mineradores Softwarm para aquecimento por mineração. A TC Auto Truck RV Wash costumava gastar 25 dólares por dia para aquecer a baía de lavagem de carros, derreter neve e aquecer água. O proprietário afirmou: "Os aquecedores tradicionais consomem puramente energia, mas agora o rendimento gerado pelo minerador de Bitcoin supera os custos operacionais." Uma empresa de betão industrial está a usar o calor residual do minerador para aquecer um tanque de água de 2.500 galões, poupando milhares de dólares em despesas mensais.

Petersen tem usado mineradores de Bitcoin para aquecer a sua própria casa há dois anos e meio, acreditando firmemente que a energia térmica impulsionará o futuro. "Num futuro próximo, os aquecedores de água que as pessoas compram virão com interfaces de dados, e o Bitcoin tornar-se-á uma fonte de calor diária."

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